化粧品は、薬機法において「人の身体を清潔にし、美化し、魅力を増し、容貌を変え、又は皮膚若しくは毛髪をすこやかに保つために、身体に塗擦、散布その他これらに類似する方法で使用されることが目的とされているもので、人体に対する作用が緩和なもの」と定義されています。また、薬用化粧品は、化粧品と類似の使用を行う医薬部外品です。化粧品にはメイクアップのみでなく、スキンケア用品、シャンプーや歯磨きなど広範囲のものが含まれます。

上手なスキンケアは、美容上のメリットのみでなく、健康な生活を維持するうえで重要であることがわかってきました。今回は、日常的に広く用いられるサンスクリーン剤と保湿剤を中心に化粧品の有用性についてお話します。サンスクリーン剤には紫外線吸収剤と紫外線散乱剤が含まれ、光老化を防ぐことができます。その機能はSPFとPAによって示されています。その測定方法と、サンスクリーン剤の選択や使用方法のポイントについて説明します。皮膚の保湿には、水分だけでなく、脂質や自然保湿因子がバランスよく存在することが重要です。不足する成分を補うことにより、乾燥によるかゆみを防いだり、アトピー性皮膚炎の再発を抑制したりすることができます。化粧品や薬用化粧品は医薬品のように疾病を治療するものではありませんが、皮膚状態を良好に保ち、病気を防ぐうえで有用です。

一方で、薬用化粧品の配合成分による有害事象が報告されています。使用期間、用法は使用者に委ねられています。インターネット上では安全性に問題がある使い方も提案されています。作用が緩和ということですが、安全に使用する知恵も重要です。

化粧品の多くはドラッグストア・薬局においても販売されています。薬剤師が上手な使用方法を提案したり、危険な使用方法を防いだり、有害事象の早期発見に努めることは多くの人々のQOLの改善につながると考えられます。